वह पूरी तरह से अलग-थलग और गुमनामी से निकली और दुनिया भर के अखबारों में अपना नाम छापा।
एलिजाबेथ फ्रिट्ज़ल ने अपने पिता जोसेफ द्वारा ऑस्ट्रियाई घर के नीचे तहखाने में 24 साल बंद कर दिए, जहां उन्होंने लगभग दैनिक बलात्कार सहे और अपने सात बच्चों को जन्म दिया।
भूली हुई और लगभग एक चौथाई सदी तक सूरज को देखे या ताजी हवा में सांस लेने के बिना, जब वह आखिरकार अपनी अकल्पनीय भयानक परीक्षा से बच गई, तो वह सार्वजनिक स्मृति में खोजी गई थी।
एविल फ्रिट्ज को आज से 10 साल पहले अपनी बेटी को कैद करने और गुलाम बनाने के लिए दोषी ठहराते हुए उम्रकैद की सजा सुनाई गई थी, इस दौरान उसने 3,000 से अधिक बार उसके साथ बलात्कार किया।
एलिज़ाबेथ फ़्रिट्ज़ल अब आज़ाद हैं और अपने बच्चों के साथ रह रही हैं
जोसेफ फ्रिट्ज़ल को मार्च 2009 में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी
इस भयानक कहानी को देखने वाले ज्यादातर लोगों ने सोचा कि एलिजाबेथ, जो 18 से 42 साल की उम्र में बंद थी, अपने जीवन के टुकड़ों को एक साथ वापस लाने में कामयाब रही - खासकर दुनिया के मीडिया की चकाचौंध में।
लेकिन जिस तरह वह बाधाओं के खिलाफ जीवित रहने में सफल रही - अपनी विवेक को बनाए रखते हुए और भयावह परिस्थितियों में अपने बच्चों की देखभाल करते हुए - उसने भी अपनी परीक्षा पर काबू पाने और खुशी पाकर कई लोगों को आश्चर्यचकित किया।
मुकदमे के बाद एलिज़ाबेथ को एक नया नाम दिया गया, जिसमें उसकी पहचान उजागर होने से रोकने के लिए सख्त कानून थे।
वह अब अपने छह जीवित बच्चों के साथ ऑस्ट्रियाई ग्रामीण इलाकों में एक छोटे से गांव में एक चमकीले रंग के घर में रहती है, जिसे पहचाना भी नहीं जा सकता है और केवल देश के मीडिया द्वारा 'विलेज एक्स' के रूप में संदर्भित किया जाता है।
मेलोन परिवार गोगलबॉक्स
बच्चे, जो अब 17 से 31 वर्ष के बीच के हैं, वे तहखाने के अंदर होने वाले आघात को खत्म करने के लिए साप्ताहिक चिकित्सा सत्रों से गुजरने के बाद स्थायी रूप से खुले दरवाजों वाले कमरों में सोते हैं।
उनके दो मंजिला पारिवारिक घर को लगातार सीसीटीवी निगरानी में रखा जाता है और सुरक्षा गार्डों द्वारा गश्त किया जाता है, जबकि कोई भी अजनबी जो पास में दुबका हुआ पकड़ा जाता है, पुलिस द्वारा मिनटों में उठाए जाने की उम्मीद की जा सकती है।
स्थानीय लोग एलिजाबेथ की रक्षा करते हैं जो उसके जीवन का पुनर्निर्माण करने में कामयाब रही है
रिपोर्ट्स के मुताबिक, करीबी गांव के निवासी भी परिवार की रक्षा करने में मदद करते हैं।
ग्राम X में भेजे गए एक फोटोग्राफर ने याद किया: कुछ ही ग्रामीण हैं और वे सभी पुलिस के साथ हैं।
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'मैं जल्दी से उन लोगों से घिरा हुआ था जिन्होंने मुझसे कहा: वे आपसे बात नहीं करना चाहते, वे आपको देखना नहीं चाहते - कृपया यहां से चले जाओ।
लेकिन एक स्थानीय रेस्तरां के मालिक ने खुलासा किया: परिवार ठीक से ज्यादा कर रहा है।
वे अक्सर मेरे कार्यक्रम स्थल पर आते हैं और हम उनके साथ अन्य मेहमानों की तरह व्यवहार करते हैं। उन्हें गांव के सभी लोग जानते हैं।
एक अन्य निवासी ने कहा: यह देखते हुए कि वे क्या कर रहे हैं, वे बहुत विनम्र, खुश हैं और बहुत मुस्कुराते हैं।
उसकी माँ रोज़मेरी को पता नहीं था कि वह तहखाने में बंद है
और 2009 में यह पता चला कि, कैद से बचने के ठीक एक साल बाद, एलिजाबेथ को थॉमस वैगनर से प्यार हो गया, जो ऑस्ट्रियाई फर्म ए एंड टी सिक्योरिटीज के एक अंगरक्षक थे, जिन्हें उनकी रक्षा के लिए सौंपा गया था।
थॉमस, जो एलिज़ाबेथ से 23 साल छोटा है, उसके और उसके परिवार के साथ रहने के लिए चला गया।
मनोरोग देखभाल करने वालों की टीम में से एक ने खुलासा किया कि रोमांस ने उसे अपने अतीत के आघात से उबरने में मदद की है, जिससे वह उस चिकित्सा को मूल रूप से वापस ले गई है जो वह अभिघातजन्य तनाव विकारों के लिए कर रही थी।
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मनोचिकित्सक ने कहा: यह इस बात का ज्वलंत प्रमाण है कि प्यार दुनिया की सबसे मजबूत ताकत है।
अपने डॉक्टरों की मंजूरी के साथ, उसने अपने जीवन के साथ-साथ गाड़ी चलाना सीखना, अपने बच्चों को उनके होमवर्क में मदद करना, अपने इलाके के लोगों के साथ दोस्ती करना, मनोरोग उपचार बंद कर दिया है।
उसने उस तहखाने में अपने जीवन के सबसे अच्छे वर्ष खो दिए; उसने ठान लिया है कि उसके लिए बचा हुआ हर दिन गतिविधि से भरा होगा।
मेडिकल टीम के करीबी एक अन्य स्रोत जो अभी भी परिवार पर नज़र रखता है, ने हाल ही में जोड़ा: यह उल्लेखनीय लग सकता है लेकिन वे अभी भी साथ हैं। थॉमस बच्चों का बड़ा भाई बन गया है।
एलिज़ाबेथ की बेटी मोनिका में से एक, जो अपने दादा-दादी के साथ ऊपर रहती थी (छवि: इयान वोगलर)
बेटे सिकंदर को भी फ्रिट्ज़ली द्वारा ऊपर उठाने के लिए ऊपर भेजा गया था (छवि: इयान वोगलर)
2011 में, जोसेफ फ्रिट्ज़ल की भाभी, जो खुद को क्रिस्टीन आर कहती हैं, ने एलिजाबेथ पर 24 साल के दुःस्वप्न के बाद सामान्य स्थिति में लौटने के बारे में एक आकर्षक अंतर्दृष्टि देकर समाचार ब्लैकआउट को तोड़ दिया।
उसने कहा: एलिजाबेथ को खरीदारी के लिए जाना बहुत पसंद है। वह ऐसा नहीं कर सकी, जबकि वह उन 24 वर्षों से तहखाने में बंद थी।
उसे चमकदार जेब वाली जींस पसंद है और उसने बिना किसी कठिनाई के ड्राइविंग टेस्ट पास किया।
'अब वह एक कार की तलाश में है। सभी बच्चे स्कूल जा रहे हैं और कड़ी मेहनत कर रहे हैं। सबसे छोटे फेलिक्स को एक प्लेस्टेशन मिला है।
उसने कहा कि एलिज़ाबेथ को कोई वित्तीय चिंता नहीं थी क्योंकि ऑस्ट्रियाई अधिकारियों ने उसे बच्चे के भत्ते में £ 54,000 प्रदान किए थे, जिसे उसके तहखाने में रहने के दौरान अस्वीकार कर दिया गया था।
एलिज़ाबेथ ने कालकोठरी में सात बच्चों को जन्म दिया, जिनमें से एक की मृत्यु हो गई (छवि: एएफपी)
अंततः अप्रैल 2008 में उसे बचाए जाने के बाद, एलिजाबेथ को स्वतंत्रता में अपने जीवन का सामना करने के लिए उतनी ही लचीलापन की आवश्यकता थी, जितनी उसने अपने दशकों की कैद से बचने के लिए की थी।
उसे अपने तीन 'तहखाने वाले बच्चों' के साथ सामाजिक कार्यकर्ताओं, चिकित्सकों और मनोचिकित्सकों की एक टीम की देखरेख में एम्सटेटन के बाहर एक क्लिनिक में रखा गया था, जहाँ वह अस्पताल के कमरों में रहती थी, पेड़ों और एक विस्तृत लॉन को देखती थी।
फेलिक्स के बारे में बताया गया था कि उन्होंने अपना अधिकांश समय लॉन में घास को सहलाते हुए बहुत आश्चर्य में बिताया।
उस समय क्लिनिक के मुख्य चिकित्सक बर्थोल्ड केप्लिंगर ने टिप्पणी की: 'उनके लिए एक गुज़रता हुआ बादल एक घटना है।
आधा क्रिसमस ट्री आर्गोस
रिपोर्टों के अनुसार, अपनी रिहाई के तुरंत बाद, एलिजाबेथ ने सफाई के प्रति जुनून विकसित करना शुरू कर दिया, दिन में 10 बार तक स्नान किया।
पूर्वी ऑस्ट्रिया के एम्स्टेटेन में फ्रिट्ज़ल परिवार का घर (छवि: गेट्टी)
एलिज़ाबेथ धीरे-धीरे अपने तीन किशोर 'ऊपर' बच्चों, लिसा, मोनिका और अलेक्जेंडर के साथ फिर से जुड़ गई, भाई और बहनें उसके तीन तहखाने के बच्चे कभी नहीं मिले थे।
प्लेस्टेशन प्लस गेम्स अप्रैल 2016
उसकी माँ, रोज़मेरी के साथ उसके रिश्ते को सुधारना कठिन था, एलिजाबेथ के लिए यह विश्वास करना मुश्किल था कि उसे पता नहीं था कि उसे उसके पैरों के नीचे कैद कर दिया गया था।
रोज़मेरी कथित तौर पर घोटाले के टूटने के तुरंत बाद फ्रिट्ज़ल के साथ साझा किए गए घर से भाग गई, और अब घर के बने बैग और फूलों की पेंटिंग बेचकर अपनी अल्प पेंशन को पूरा करने की कोशिश करती है।
क्रिस्टीन आर ने कहा कि वह अब सप्ताह में कम से कम एक बार एलिजाबेथ और उसके परिवार से मिलने जाती हैं, यह दावा करते हुए कि जो भी संदेह था वह दूर हो गया है।
इस बीच, फ्रिट्ज़ल अभी भी ऑस्ट्रिया की स्टीन जेल में बंद है, जहाँ वह जीवन भर रहेगा।
फ़्रिट्ज़ल ने अपने अपराधों के लिए कोई पछतावा नहीं दिखाया है
उन्होंने अपना नाम बदलकर जोसेफ मेयरहॉफ कर लिया, शायद अपनी बदनामी से बचने के लिए, या खुद को पीड़ित के रूप में चित्रित करने के एक दयनीय प्रयास में, और अब माना जाता है कि उन्हें मनोभ्रंश है।
लेकिन एक ब्रिटिश पत्रकार मार्क पेरी, जो अपने जेल की कोठरी में फ्रिट्ज़ल का साक्षात्कार करते हैं, कहते हैं कि उन्होंने अपने अपराधों के लिए कोई पछतावा नहीं दिखाया है।
वह याद करता है: वह कहता रहा, 'बस दूसरे लोगों के तहखानों में देखो, तुम वहाँ अन्य परिवारों और अन्य लड़कियों को पा सकते हो।'
वह नहीं मानता कि उसने कुछ भी गलत किया है। वह सोचता है कि यह न्याय की विफलता है और उसे गलत तरीके से बंद कर दिया गया है।
