लीड्स युनाइटेड में अपने समय के दौरान डेविड हाई(छवि: गेट्टी)
एक शीर्ष क्लब के पूर्व निदेशक का दावा है कि कम से कम 20 फुटबॉल सितारे समलैंगिक हैं और बाहर आने से डरते हैं।
लेकिन डेविड हाई का मानना है कि अगर सभी एक समूह के रूप में सार्वजनिक हो गए तो प्रशंसक उन्हें स्वीकार करेंगे। वह 2013-14 में लीड्स यूनाइटेड के एमडी के रूप में खुले तौर पर समलैंगिक थे और कहते हैं कि परिणामस्वरूप कई समलैंगिक खिलाड़ियों ने उन्हें स्वीकार किया।
मेरे विचार से बीस एक उचित संख्या है, हालांकि शायद एक सकल कम अनुमान है, उन्होंने कहा।
वे अभी भी प्रीमियर लीग और चैंपियनशिप में खेल रहे हैं, लेकिन मैं नामों का उल्लेख नहीं करूंगा क्योंकि डायन हंट किसी की मदद नहीं करता है।
युवा सितारे प्रायोजकों के साथ ब्रांडों का विज्ञापन करते हैं और समलैंगिक होने को अभी भी एक बाधा के रूप में देखा जाता है।
उनकी कामुकता के लिए अचानक जाना जाना परेशान करने वाला होगा।
अमेरिकी खिलाड़ी रॉबी रोजर्स समलैंगिक बनकर आए (छवि: गेट्टी छवियां)
लेकिन फुटबॉल को उन्हें सार्वजनिक करने की जरूरत है। जिन्होंने किया वे बहादुर होंगे - लेकिन उन्हें बहुत समर्थन मिलेगा।
बाहर आने वाले अंतिम शीर्ष खिलाड़ी, जस्टिन फशानु को 1990 के दशक में व्यापक दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ा।
लेकिन मिस्टर हाई ने कहा: मेरा मानना है कि तब से चीजें बड़े पैमाने पर बदल गई हैं।
मुझे यह भी लगता है कि समलैंगिक खिलाड़ियों का समर्थन करना क्लब के लिए व्यावसायिक रूप से बहुत फायदेमंद होगा।
उन्होंने जोर देकर कहा कि उनके लीड्स यूनाइटेड कनेक्शन का मतलब यह नहीं था कि वह उस क्लब के खिलाड़ियों के बारे में बात कर रहे थे।
पूर्व लीड्स यूनाइटेड के निदेशक डेविड हाईघे (छवि: एसडब्ल्यूएनएस)
बेल्जियम के डिफेंडर कार्ल होफकेन्स ने बताया कि कैसे उन्होंने दो प्रीमियर लीग फुटबॉलरों के साथ खेला था जो समलैंगिक थे लेकिन सार्वजनिक रूप से 'कोठरी में' थे।
मिस्टर हाई एलैंड रोड पर बोर्ड के सदस्यों और प्रशंसकों के साथ खुले तौर पर समलैंगिक थे, और कहते हैं कि परिणामस्वरूप कई समलैंगिक खिलाड़ियों ने उन्हें स्वीकार किया।
जब रॉबी रोजर्स एक भेदभाव-विरोधी चैरिटी शुरू कर रहे थे, तो हमने लीड्स में उनका समर्थन किया, उन्होंने समझाया।
हमने [अभियान समूह] स्टोनवेल के साथ मिलकर एक ऐसा वातावरण बनाया जहां लोग बाहर आने में सुरक्षित महसूस करते थे।
खिलाड़ियों और एजेंटों सहित कई लोग हैं, जिन्होंने मुझसे संपर्क किया और मेरे विचार से 20 एक उचित संख्या है।
फ़ुटबॉल खिलाड़ी के फ़ुटवर्क का क्लोज़ अप से निपटने से बचने के लिए (छवि: गेट्टी)
अमेरिकी स्टार रोजर्स को बाहर आने के बाद एलैंड रोड पर स्टैंडिंग ओवेशन मिला और मिस्टर हाई का मानना है कि अधिकांश प्रशंसक खिलाड़ी की कामुकता को स्वीकार करेंगे।
मैं चाहता था कि एक समूह एक साथ बाहर आए, उन्होंने कहा। समलैंगिक खिलाड़ियों की संख्या पर मेरा आंकड़ा शायद अनुमान से कम है।
एक्स फैक्टर बॉय बैंड
वह मेरे अनुभव से है। वे अभी भी प्रीमियर लीग और चैंपियनशिप में खेल रहे हैं।
जब लोग सुरक्षित महसूस करेंगे, तो वे आप पर विश्वास करेंगे।
पूर्व स्टोक मैन कार्ल होफकेन्स ने हाल के साक्षात्कार में इस मुद्दे के बारे में बात की (छवि: गेट्टी)
कुछ शीर्ष सितारे टीम के साथियों के साथ समलैंगिक होने के बारे में खुले हैं, लेकिन अपने प्रशंसकों को बताने से डरते हैं, मिस्टर हाई का दावा है।
उन्होंने कहा कि फुटबॉल खिलाड़ी इसे उन लोगों से नहीं छिपा रहे हैं जिन्हें वे जानते हैं।
वे गे बार में जाते हैं और अपने पार्टनर को छिपाते नहीं हैं। मान लीजिए कि काल्पनिक रूप से ऐसी स्थितियां थीं जहां खिलाड़ी प्रेस में अपनी कामुकता के बारे में अफवाहों का सामना कर रहे थे और वे मेरे पास आए और मदद मांगी।
उन मामलों में, हमने आगे के तरीकों पर चर्चा की होगी।
अपने खेल के दिनों में कार्ल होफकेन्स (छवि: रॉयटर्स)
स्टोक और वेस्ट ब्रॉम के लिए खेलने वाले 39 वर्षीय डैड-ऑफ-टू होफकेन्स ने बेल्जियम के अखबार डी ज़ोंडाग को बताया: मैंने तीन समलैंगिक फुटबॉलरों के साथ खेला, जिनमें एक वास्तव में बड़ा नाम था।
उन्होंने यह नहीं छिपाया कि वे ड्रेसिंग रूम में कौन थे।
मिस्टर हाई को विभिन्न शीर्ष फ़्लाइट क्लबों के समलैंगिक खिलाड़ियों द्वारा संपर्क किया गया था, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि उनके लिए अपनी कामुकता के बारे में सार्वजनिक रूप से जाना मुश्किल था।
फर्श पर चांदी की छोटी बोतलें
आप समझ सकते हैं कि छोटे बच्चों के पास प्रायोजकों के साथ एक ब्रांड होता है, उन्होंने समझाया।
समलैंगिक होने को अभी भी एक बाधा के रूप में देखा जाता है और खिलाड़ियों को पिच पर पर्याप्त दुर्व्यवहार मिलता है।
एजेंट सभी पैसे की परवाह करते हैं। कुछ भी बदलने की परवाह बहुत कम करते हैं।
यह सब कुछ है, 'क्या हम और पैसा प्राप्त कर सकते हैं?' जिन लोगों को मैं जानता हूं वे फुटबॉल जीते हैं और सांस लेते हैं और यह सब वे कभी जानते हैं।
फुटबॉल को लोगों को बाहर आने की जरूरत है। ऐसा करने वाला पहला व्यक्ति बहादुर होगा, हाँ, लेकिन उन्हें बहुत समर्थन भी मिलेगा।
संयुक्त राज्य अमेरिका के रॉबी रोजर्स समलैंगिक के रूप में सामने आए हैं (छवि: गेट्टी)
लेकिन मिस्टर हाई का मानना है कि समय बदल गया है।
मुझे नहीं लगता कि समलैंगिक फुटबॉलरों को आज किसी भयानक समय का सामना करना पड़ेगा, उन्होंने कहा। मुझे लगता है कि बाहर आने वाले खिलाड़ियों को समर्थन मिलेगा।
'शराब पीने वाले प्रशंसकों का विरोध करने की संभावना अधिक आक्रामक होगी।
मुझे उम्मीद है कि यह जस्टिन फशानू की तरह नहीं होगा। मुझे लगता है कि तब से चीजें बड़े पैमाने पर बदल गई हैं, इसलिए मुझे उम्मीद है कि प्रतिक्रिया आज जैसी नहीं होगी।
लेकिन उनका मानना है कि कुछ देशों में समलैंगिक संबंधों और क्लब के स्वामित्व और प्रायोजकों पर 'भ्रम' एक समस्या हो सकती है।
और उन्होंने कहा: मुझे लगता है कि व्यावसायिक दृष्टिकोण से समलैंगिक खिलाड़ियों का समर्थन करना बहुत फायदेमंद होगा। क्लब कवरेज से दुनिया भर में नए प्रशंसकों को लाएंगे। लेकिन खिलाड़ी अभी भी बाहर आने से डर रहे हैं.
यूके में 4,000 पेशेवर फ़ुटबॉल खिलाड़ी हैं, लेकिन एक भी खुले तौर पर समलैंगिक नहीं है। मिस्टर हाई ने चेतावनी दी कि इसे एक 'शर्मनाक रहस्य' की तरह महसूस कराया गया और इसे बदलना पड़ा।
मास्सिमो सेलिनो द्वारा क्लब खरीदने के बाद उन्होंने अप्रैल 2014 में लीड्स छोड़ दिया। इसके बाद वह कॉर्नवाल में स्थानांतरित होने से पहले दुबई चले गए जहां वे अब पेनज़ेंस में एक होटल चलाते हैं।
