वकीलों का कहना है कि अगर स्टोर स्टाफ जीत जाता है तो वे कई सालों के बैक पे के हकदार हो सकते हैं(छवि: ब्लूमबर्ग)
सुपरमार्केट की दिग्गज कंपनी असदा को कई मिलियन मुआवजे के बिल का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि सुप्रीम कोर्ट ने आज फैसला सुनाया है कि दुकान के कर्मचारियों को वितरण केंद्र के कर्मचारियों के बराबर माना जाना चाहिए।
इसने एक ऐसा मामला शुरू कर दिया है जिससे समान वेतन भेदभाव के लिए लाखों लोगों को भुगतान करना पड़ सकता है।
श्रृंखला 2016 में एक न्यायाधिकरण के फैसले की अपील के बाद शुक्रवार को सुप्रीम कोर्ट में न्यायाधीशों के सामने पेश हुई, जिसने निष्कर्ष निकाला कि दुकान के फर्श के कर्मचारियों को वितरण केंद्र के कर्मचारियों के बराबर माना जाना चाहिए।
40,000 से अधिक Asda स्टोर कर्मचारी, जिनमें से लगभग दो-तिहाई महिलाएं हैं, समान वेतन के दावे का हिस्सा हैं - जिसका तर्क है कि वितरण डिपो में काम करने वाले कर्मचारियों को गलत तरीके से अधिक पैसा मिलता है।
सत्तारूढ़ पर टिप्पणी करते हुए, असदा ने जोर देकर कहा कि स्टोर की नौकरियां वितरण केंद्र की नौकरियों की तुलना में नहीं हैं।
असडा के एक प्रवक्ता ने कहा: 'यह फैसला एक जटिल मामले के एक चरण से संबंधित है, जिसके निष्कर्ष पर पहुंचने में कई साल लग सकते हैं।
'हम इन दावों का बचाव कर रहे हैं क्योंकि हमारे स्टोर और वितरण केंद्रों में वेतन समान काम करने वाले सहकर्मियों के लिए समान है, उनके लिंग की परवाह किए बिना।
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'खुदरा और वितरण अपने अलग कौशल सेट और वेतन दरों के साथ बहुत अलग क्षेत्र हैं। Asda ने हमेशा सहयोगियों को इन क्षेत्रों में बाजार दर का भुगतान किया है और हम अपने मामले में आश्वस्त हैं।'
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Asda मालिकों का तर्क है कि भूमिकाएं तुलनीय नहीं हैं और चाहते हैं कि सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश अपील न्यायाधीशों के न्यायालय के फैसले को उलट दें।
लॉ फर्म लेह डे द्वारा प्रतिनिधित्व करने वाले शॉप फ्लोर वर्कर्स ने ग्रोसर के खिलाफ सेक्स-भेदभाव के दावे किए हैं।
वे कहते हैं कि स्टोर के कर्मचारियों को ऐतिहासिक रूप से कम मिला है क्योंकि अधिकांश दुकान कर्मचारी महिलाएं हैं, और अधिकांश वितरण डिपो कर्मचारी पुरुष हैं।
स्टोर कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों का कहना है कि वितरण डिपो के कर्मचारियों को प्रति घंटे £१.५० और £३.०० के बीच अधिक मिलता है।
शुक्रवार को, सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों को यह विचार करने के लिए कहा गया था कि क्या असदा स्टोर के कर्मचारी समान वेतन उद्देश्यों के लिए वितरण कर्मचारियों से अपनी तुलना करने के हकदार हैं।
सुप्रीम कोर्ट के पांच न्यायाधीशों ने सर्वसम्मति से निर्णय लिया कि, ऐसे समय में जब संसद समान वेतन कानून को प्रभावी बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित है, अब अपने 'पाद से दूर' करने का समय नहीं है।
अपने फैसले में, लेडी आर्डेन ने कहा कि मामला 'महत्वपूर्ण था क्योंकि अन्यथा एक नियोक्ता कर्मचारियों के कुछ समूहों को अलग-अलग साइटों पर आवंटित करके समान वेतन के दावों से बच सकता था ताकि उनके पास अलग-अलग शर्तें हो सकें, भले ही यह भेदभावपूर्ण हो'।
वकीलों ने कहा कि इस फैसले का सुपरमार्केट और अन्य खुदरा विक्रेताओं के लिए बड़े प्रभाव होंगे।
समान वेतन के दावों के पीछे कानूनी फर्म लेह डे ने कहा कि जो कोई भी घंटे के हिसाब से भुगतान किया गया है और इंग्लैंड या स्कॉटलैंड में एक स्टोर में काम करता है, वह दावे में शामिल होने का हकदार हो सकता है।
पार्टनर लॉरेन लॉघीड ने कहा: 'हमें खुशी है कि हमारे ग्राहकों ने समान वेतन के लिए अपनी लड़ाई में इतनी बड़ी बाधा को पार कर लिया है।
'पहले से ही एक रोजगार न्यायाधिकरण, रोजगार अपील न्यायाधिकरण और अपील की अदालत ने फैसला सुनाया कि इन भूमिकाओं की तुलना की जा सकती है, और अब सर्वोच्च न्यायालय एक ही निष्कर्ष पर आ गया है।
'यह हमारी आशा है कि असदा अब अपनी एड़ी को खींचना बंद कर देगी और अपने कर्मचारियों को वह भुगतान करेगी जो वे लायक हैं।'
'समान मूल्य' के कार्यकर्ता
2016 में, एक रोजगार ट्रिब्यूनल ने फैसला किया कि स्टोर के कर्मचारी खुद की तुलना वितरण कर्मचारियों से करने के हकदार थे - जिसने एक बहु-मिलियन दावे के लिए एक मामला शुरू किया।
उस फैसले को 2019 में कोर्ट ऑफ अपील जजों ने बरकरार रखा था। इसके बाद असडा बॉस ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की।
सुप्रीम कोर्ट की सुनवाई असदा के लिए यह तर्क देने का अंतिम मौका था कि भूमिकाएं तुलनीय नहीं हैं।
अगले चरण में अब एक रोजगार न्यायाधिकरण शामिल होगा जो यह तय करेगा कि विशिष्ट स्टोर और वितरण कार्य समान मूल्य के हैं या नहीं।
संख्या 19 . का अर्थ
यदि न्यायाधीश यह निर्णय लेते हैं कि विभिन्न कार्य 'समान मूल्य' के हैं, तो मुकदमा तीसरे चरण में प्रवेश करेगा।
वकीलों का कहना है कि एक रोजगार न्यायाधिकरण तब विचार करेगा कि क्या कारण हैं - लिंग के अलावा - दुकानों में काम करने वाले लोगों को वितरण केंद्रों में काम करने वाले लोगों के समान वेतन दर क्यों नहीं मिलनी चाहिए।
दावा लाने वाले स्टोर कर्मचारी GMB संघ के सदस्य हैं।
जीएमबी के कानूनी निदेशक सुसान हैरिस ने आज कहा: 'यह आश्चर्यजनक खबर है और असदा की मुख्य रूप से महिला शॉप फ्लोर वर्कफोर्स के लिए एक बड़ी जीत है।
'हमें इस मुकदमे में अपने सदस्यों का समर्थन करने और वेतन न्याय के लिए उनकी लड़ाई में उनकी मदद करने पर गर्व है।
'असदा ने वकीलों पर पैसा बर्बाद किया है' खोए हुए कारण का पीछा करने वाले बिल, अपील के बाद अपील खो देते हैं, जबकि हजारों खुदरा कर्मचारी जेब से बाहर रहते हैं।
'अब हम एएसडीए से अपने सदस्यों को बकाया बैक पे पर समझौते पर पहुंचने के लिए हमारे साथ बैठने के लिए कहते हैं - जो सैकड़ों मिलियन पाउंड तक चल सकता है।'
असदा के लिए 32 वर्षों तक काम करने वाले एक कर्मचारी वेंडी अरुंडेल ने कहा: 'मुझे खुशी है कि दुकान के कर्मचारी समान वेतन प्राप्त करने के करीब एक कदम आगे हैं।
'मैं अपनी नौकरी से प्यार करता था, लेकिन यह जानकर कि वितरण केंद्रों में काम करने वाले पुरुष सहयोगियों को अधिक भुगतान किया जा रहा था, मेरे मुंह में कड़वा स्वाद आ गया।
'समान मूल्य के काम के लिए समान वेतन का भुगतान करने के लिए कहने के लिए बहुत कुछ नहीं है, और मुझे खुशी है कि सुप्रीम कोर्ट अन्य सभी अदालतों के समान निष्कर्ष पर पहुंचा।'
टेस्को, सेन्सबरी, को-ऑप और मॉरिसन के कर्मचारियों ने भी हाल के वर्षों में समान वेतन के दावे शुरू किए हैं, जिसमें आरोप लगाया गया है कि दुकान के कर्मचारियों को उनके गोदाम सहयोगियों की तुलना में कम भुगतान किया जाता है।
इस हफ्ते यह सामने आया कि सेन्सबरी को अंडरपेमेंट पर लगातार £400,000 के अतिरिक्त बिल का सामना करना पड़ सकता है।
3,000 से अधिक वर्तमान और पूर्व कर्मचारियों का दावा है कि उन्हें सुपरमार्केट द्वारा उनके वितरण केंद्र के सहयोगियों की तुलना में कम भुगतान किया गया था जिन्होंने 'एक ही काम किया लेकिन उच्च दर अर्जित की।
ग्रोसर ने पिछले साल दावों पर विवाद किया, आरोप लगाया कि कर्मचारियों ने रोजगार न्यायाधिकरण को अपने दावे प्रस्तुत करते समय गलत नौकरी के शीर्षक प्रदान किए, इस प्रकार उनके दावों को अमान्य बना दिया।
हालांकि, मंगलवार को न्यायाधीशों ने कहा कि किराना दुकानदार ने अनुचित तरीके से काम किया। मामले को रफा-दफा करने की कोशिश में।
लाइम सॉलिसिटर में रोजगार प्रमुख नेहा थेथी ने कहा कि आज के परिणाम से सुपरमार्केट के हजारों और कर्मचारियों के लिए मामला मजबूत हो सकता है, जो मानते हैं कि कम भुगतान किया गया है - कुछ दशकों से।
'आज के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के महत्व को कम करके नहीं आंका जा सकता है - यह निजी क्षेत्र में सबसे बड़ा समान वेतन का दावा है, और इसमें न केवल अन्य सुपरमार्केट बल्कि अन्य प्रमुख खुदरा विक्रेताओं के लिए बाढ़ के दरवाजे खोलने की क्षमता है।
'दावेदार अनिवार्य रूप से इसे एक सकारात्मक संकेत के रूप में मानेंगे और हम उचित रूप से दावेदारों की संख्या बढ़ने और अन्य दावों के शुरू होने की उम्मीद कर सकते हैं। Asda को कई मिलियन पाउंड के भुगतान का सामना करना पड़ सकता है। सुप्रीम कोर्ट का निर्णय अनिवार्य रूप से अन्य संभावित दावेदारों की संरचना और दृष्टिकोण को प्रभावित करेगा।
'चालीस साल पहले समान वेतन अधिनियम लागू हुआ और हम अभी भी कामकाजी पुरुषों और महिलाओं के लिए एक असमान खेल मैदान देख रहे हैं और वेतन विसंगतियों से लड़ रहे हैं। यकीनन यह कानूनी परीक्षा लंबे समय से लंबित है।'
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