नुकसान की भरपाई के लिए किराना दुकानदार को लाखों का भुगतान करना पड़ सकता है(छवि: गेट्टी छवियों के माध्यम से सोपा छवियां / लाइटरॉकेट)
सुप्रीम कोर्ट द्वारा आज उनके पक्ष में फैसला सुनाए जाने के बाद दसियों हज़ार असदा शॉप फ्लोर के कर्मचारी समान वेतन के करीब एक कदम आगे हैं।
किराने की दुकान के कर्मचारी, जो वितरण केंद्र के कर्मचारियों को दुकान के फर्श के कर्मचारियों की तुलना में £ 3 प्रति घंटे अधिक का भुगतान करते हैं, का तर्क है कि उन्हें देश भर के गोदामों में अपने सहयोगियों को समान राशि का भुगतान किया जाना चाहिए।
असदा ने लंबे समय से इस पर विवाद किया है - लेकिन आज, ग्रोसर ने अपनी तीसरी अपील यह तर्क देते हुए खो दी कि दोनों विभागों में भूमिकाएं तुलनीय नहीं हैं .
सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों ने कहा कि इस फैसले से अब हजारों श्रमिकों को समान अधिकार मिलने का मार्ग प्रशस्त हो गया है।
कितने लोग प्रभावित हैं?
कर्मचारियों का कहना है कि उन्हें समान वेतन मिलना चाहिए - लेकिन असदा का तर्क है कि वे पूरी तरह से अलग काम हैं (छवि: मैनचेस्टर इवनिंग न्यूज)
दावे में 40,000 से अधिक Asda स्टोर कर्मचारी शामिल हैं, जिनमें से लगभग दो-तिहाई महिलाएं हैं।
कर्मचारियों का कहना है कि वे वितरण केंद्र के कर्मचारियों को समान वेतन चाहते हैं - जिनमें से अधिकांश पुरुष हैं - छह साल पहले के दावों के साथ।
कर्मचारी वेंडी अरुंडेल, जिन्होंने 32 वर्षों तक असदा के लिए काम किया, उन हजारों स्टाफ सदस्यों में से एक हैं जो लैंगिक भेदभाव के खिलाफ मामला उठा रहे हैं।
सुश्री अरुंडेल ने कहा, 'मुझे अपनी नौकरी से प्यार था, लेकिन यह जानते हुए कि वितरण केंद्रों में काम करने वाले पुरुष सहयोगियों को अधिक भुगतान किया जा रहा था, मेरे मुंह में कड़वा स्वाद आ गया।'
'समान मूल्य के काम के लिए समान वेतन का भुगतान करने के लिए कहने के लिए बहुत कुछ नहीं है, और मुझे खुशी है कि सर्वोच्च न्यायालय अन्य सभी अदालतों के समान निष्कर्ष पर पहुंचा।'
असदा इस बात से इनकार करना जारी रखती है कि भूमिकाएँ समान हैं।
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एएसडीए के एक प्रवक्ता ने कहा: 'खुदरा और वितरण अपने अलग कौशल सेट और वेतन दरों के साथ बहुत अलग क्षेत्र हैं। Asda ने हमेशा सहयोगियों को इन क्षेत्रों में बाजार दर का भुगतान किया है और हम अपने मामले में आश्वस्त हैं।'
वेतन में क्या अंतर है?
दावे छह साल तक वापस जा सकते हैं
लॉ फर्म लेह डे द्वारा प्रतिनिधित्व करने वाले शॉप फ्लोर वर्कर्स ने ग्रोसर के खिलाफ सेक्स-भेदभाव के दावे किए हैं।
स्टोर कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों का कहना है कि वितरण डिपो के कर्मचारियों को प्रति घंटे £१.५० और £३.०० के बीच अधिक मिलता है।
शुक्रवार को, सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों ने सर्वसम्मति से निर्णय लिया कि, ऐसे समय में जब संसद समान वेतन कानून को प्रभावी बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित है, अब अपने 'पाद से दूर' करने का समय नहीं है।
अपने फैसले में, लेडी आर्डेन ने कहा कि मामला 'महत्वपूर्ण था क्योंकि अन्यथा एक नियोक्ता कर्मचारियों के कुछ समूहों को अलग-अलग साइटों पर आवंटित करके समान वेतन के दावों से बच सकता था ताकि उनके पास अलग-अलग शर्तें हो सकें, भले ही यह भेदभावपूर्ण हो'।
वर्तमान और पूर्व कर्मचारियों के लिए इसका क्या अर्थ है?
लेह डे ने कहा कि जो कोई भी घंटे के हिसाब से भुगतान करता है और इंग्लैंड या स्कॉटलैंड में एक स्टोर में काम करता है, वह दावे में शामिल होने का हकदार हो सकता है - जो कि हजारों पाउंड के बैक पे के बराबर हो सकता है।
पार्टनर लॉरेन लॉघीड ने कहा: 'हमें खुशी है कि हमारे ग्राहकों ने समान वेतन के लिए अपनी लड़ाई में इतनी बड़ी बाधा को पार कर लिया है।
'पहले से ही एक रोजगार न्यायाधिकरण, रोजगार अपील न्यायाधिकरण और अपील की अदालत ने फैसला सुनाया कि इन भूमिकाओं की तुलना की जा सकती है, और अब सर्वोच्च न्यायालय एक ही निष्कर्ष पर आ गया है।
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'यह हमारी आशा है कि असदा अब अपनी एड़ी को खींचना बंद कर देगी और अपने कर्मचारियों को वह भुगतान करेगी जो वे लायक हैं।'
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उच्चतम न्यायालय की नवीनतम सुनवाई असदा के लिए यह तर्क देने का अंतिम मौका था कि भूमिकाएं तुलनीय नहीं हैं।
अब यह मामला हार गया है, जिसका अर्थ है कि श्रमिक अपने पिछले दिनांकित वेतन के दावों के साथ आगे बढ़ सकते हैं।
अगले चरण में अब एक रोजगार न्यायाधिकरण शामिल होगा जो यह तय करेगा कि विशिष्ट स्टोर और वितरण कार्य समान मूल्य के हैं या नहीं।
यदि न्यायाधीश यह निर्णय लेते हैं कि विभिन्न कार्य 'समान मूल्य' के हैं, तो मुकदमा तीसरे चरण में प्रवेश करेगा।
वकीलों का कहना है कि एक रोजगार न्यायाधिकरण तब विचार करेगा कि क्या कारण हैं - लिंग के अलावा - दुकानों में काम करने वाले लोगों को वितरण केंद्रों में काम करने वाले लोगों के समान वेतन दर क्यों नहीं मिलनी चाहिए।
कर्मचारियों को कितना पैसा मिल सकता है?
जीएमबी के कानूनी निदेशक सुसान हैरिस ने आज कहा कि कर्मचारियों को कई साल मिल सकते हैं। बकाया वेतन।
उसने कहा: 'अब हम एएसडीए से अपने सदस्यों के बकाया वेतन पर समझौते पर पहुंचने के लिए हमारे साथ बैठने के लिए कहते हैं - जो सैकड़ों मिलियन पाउंड तक चल सकता है।'
संघ ने कहा कि मुआवजे का दावा 500 मिलियन पाउंड तक चल सकता है।
जेएमडब्ल्यू सॉलिसिटर में रोजगार कानून पार्टनर जेनिफर स्मिथ ने कहा: असदा को प्रति कर्मचारी छह साल के बैक पे तक के दावों का सामना करना पड़ सकता है - जैसा कि अन्य खुदरा विक्रेताओं को हो सकता है यदि दावे उनके स्वयं के कर्मचारियों द्वारा लाए जाते हैं।'
अन्य सुपरमार्केट शॉप फ्लोर श्रमिकों के लिए इसका क्या अर्थ है?
टेस्को, सेन्सबरी, को-ऑप और मॉरिसन के कर्मचारियों ने भी हाल के वर्षों में समान वेतन के दावे शुरू किए हैं, जिसमें आरोप लगाया गया है कि दुकान के कर्मचारियों को उनके गोदाम सहयोगियों की तुलना में कम भुगतान किया जाता है।
स्मिथ का अनुमान है कि खुदरा क्षेत्र की लागत £8 बिलियन से अधिक हो सकती है।
लाइम सॉलिसिटर में रोजगार प्रमुख नेहा थेथी ने कहा कि आज के परिणाम अधिक दावों के लिए द्वार खोल सकते हैं।
'आज के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के महत्व को कम करके नहीं आंका जा सकता है - यह निजी क्षेत्र में सबसे बड़ा समान वेतन का दावा है, और इसमें न केवल अन्य सुपरमार्केट बल्कि अन्य प्रमुख खुदरा विक्रेताओं के लिए बाढ़ के दरवाजे खोलने की क्षमता है।
'दावेदार अनिवार्य रूप से इसे एक सकारात्मक संकेत के रूप में मानेंगे और हम उचित रूप से दावेदारों की संख्या बढ़ने और अन्य दावों के शुरू होने की उम्मीद कर सकते हैं। Asda को कई मिलियन पाउंड के भुगतान का सामना करना पड़ सकता है। सुप्रीम कोर्ट का निर्णय अनिवार्य रूप से अन्य संभावित दावेदारों की संरचना और दृष्टिकोण को प्रभावित करेगा।
प्रिंस विलियम्स न्यू हेयरकट
'चालीस साल पहले समान वेतन अधिनियम लागू हुआ और हम अभी भी कामकाजी पुरुषों और महिलाओं के लिए एक असमान खेल मैदान देख रहे हैं और वेतन विसंगतियों से लड़ रहे हैं। यकीनन यह कानूनी परीक्षा लंबे समय से लंबित है।'
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