गैरेथ थॉमस को ब्लैकमेल करने वालों ने धमकी दी जो एचआईवी निदान को उजागर करना चाहते थे

गैरेथ थॉमस को बीमार ब्लैकमेलर्स ने धमकी दी थी क्योंकि उन्होंने अपने एचआईवी निदान को परिवार और दोस्तों से गुप्त रखने की कोशिश की थी।

रग्बी नायक ने आज खुलासा किया कि कैसे उसने अपनी बीमारी के बारे में अपनी मां और पिता को खबर देने के लिए मजबूर किया - सबसे कठिन काम जो वह कहता है कि उसे अब तक करना पड़ा है।

गैरेथ उन खतरों के बारे में बताता है जो उसे अब तक के सबसे अंधेरे स्थान में डाल देते हैं क्योंकि वह एक और अधिक आनंदमय रहस्य का खुलासा करता है - कि अब वह पति स्टीफन से खुशी-खुशी शादी कर चुका है।

45 वर्षीय वेल्श किंवदंती कहती है: मुझे उन लोगों ने धमकी दी है जिन्होंने कहा था कि वे मेरे रहस्य को दूर कर देंगे। यह बीमार है और मैं नरक से गुज़रा हूँ।

मुझे ब्लैकमेल किया जा रहा था और मेरे दिमाग में मुझे लगा कि आपको केवल वास्तव में किसी बुरी चीज के लिए ब्लैकमेल किया जाता है, जिसने शर्म की भावना को और बढ़ा दिया।

गैरेथ थॉमस और उनके माता-पिता यवोन और गैरेथ

जब कोई दूसरा इतना बड़ा रहस्य जान लेता है कि वह हर सुबह आपके सुख-दुख का निर्धारण कर सकता है और उसे आपके और आपके परिवार के खिलाफ एक हथियार के रूप में इस्तेमाल कर सकता है।

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इसने मुझे अब तक की सबसे अंधेरी जगह में डाल दिया। मुझे लगा कि मैं अपने जीवन पर नियंत्रण खो रहा हूं।

गैरेथ ने शुरू में अपने प्यार करने वाले माता-पिता 70 वर्षीय यवोन और 69 वर्षीय बैरी से विनाशकारी निदान को वर्षों तक छुपाया।

लेकिन उसने आखिरकार उन्हें और अपने दो बड़े भाइयों स्टीवन और रिचर्ड को यह बताने का फैसला किया कि उसका रहस्य उजागर होने वाला है।

जब मुझे पता चला तो मैंने तुरंत अपने परिवार को नहीं बताने का फैसला किया। मैं उनकी रक्षा करना चाहता था और मैं उन्हें दर्द में नहीं डालना चाहता था, वे कहते हैं।

लेकिन तब मुझे एहसास हुआ कि मुझे अपने परिवार और अपने दोस्तों के साथ सच्चा होना है - और धीरे-धीरे, जैसा कि मैंने उन्हें बताना शुरू किया, इसने मुझे सशक्त बनाया।

वेल्श रग्बी के दिग्गज गैरेथ थॉमस एचआईवी के साथ रहने के बारे में बोलते हैं (छवि: रोवन ग्रिफिथ्स / रविवार मिरर)

अपने माता-पिता को बताना मेरे लिए अब तक की सबसे कठिन बातचीत में से एक था - क्योंकि मैं उन्हें चोट पहुँचाने के लिए कुछ भी नहीं करूँगा।

यवोन, एक सेवानिवृत्त अस्पताल सचिव, और बैरी, एक पूर्व डाकिया, ने शुरू में गैरेथ के निदान को समझने के लिए संघर्ष किया और 1980 के दशक के एड्स संकट से गुजरने के बाद सबसे खराब डर से छोड़ दिया गया।

गैरेथ कहते हैं: जब मैंने उन्हें पहली बार बताया तो मैं देख सकता था कि वे मेरे लिए डरे हुए थे।

लेकिन मैंने उन्हें सब कुछ समझाया और कहा कि मैं मर नहीं रहा हूं, मैं क्यों नहीं मर रहा हूं और यह कि - मैं जिस दवा का सेवन कर रहा हूं उसके कारण - वायरस किसी और के लिए संचारणीय नहीं है।

उन्होंने कहा, 'आप हमारे बेटे हैं और अगर आप हमें बताते हैं कि आप बीमार नहीं हैं और आपका जीवन खतरे में नहीं है, तो यह हमारे लिए काफी अच्छा है और हम आपका समर्थन करेंगे'।

मेरे माता-पिता और प्रियजन इसके साथ ठीक हैं।

मुझे इस बात की चिंता थी कि इसका उन पर क्या प्रभाव पड़ेगा, लेकिन मुझे लगता है कि कभी-कभी मैं लोगों को कम आंकता हूं। वे अद्भुत हैं।

प्रिंस विलियम वेल्श रग्बी खिलाड़ी गैरेथ थॉमस के साथ पिच पर चलते हैं (छवि: वायरइमेज)

गैरेथ का कहना है कि उनके पति स्टीफन, जिन्हें अब तक गुप्त रखा गया था, उन्हें एचआईवी नहीं है।

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वे ब्रिजेंड के वेल्श शहर में स्टीफन की 23 वर्षीय बेटी अन्ना के साथ रहते हैं।

स्कूल में परेशान बच्चों की मदद करते हुए दोनों से मिली इस जोड़ी की शादी करीब तीन साल पहले लगभग 70 करीबी दोस्तों और परिवार के सामने हुई थी, जिसमें पॉप बैंड स्टेप्स के गैरेथ के करीबी दोस्त 'एच' भी शामिल थे।

गैरेथ - रॉयल्टी का एक दोस्त जिसे विलियम और केट की शादी में आमंत्रित किया गया था - कहते हैं: मैं और स्टीफन साढ़े चार साल से एक साथ रहे हैं और मैंने उन्हें अपने रिश्ते में अपने निदान के बारे में बताया।

एचआईवी से पीड़ित ब्रितानियों की संख्या पिछले साल फिर से गिरकर 4,484 हो गई - 2005 में 7,982 के शिखर से।

नवीनतम प्रभावितों में से 1,908 समलैंगिक या उभयलिंगी पुरुष थे और 1,550 विषमलैंगिक थे, जिनमें महिलाएं भी शामिल थीं।

एक और 94 लोगों ने दवाओं का इंजेक्शन लगाकर और 98 लोगों ने मां से बच्चे में संचरण, स्वास्थ्य संबंधी काम और रक्त उत्पादों सहित अन्य जोखिमों के माध्यम से वायरस को अनुबंधित किया।

शेष निदान का कारण अज्ञात है।

पब्लिक हेल्थ इंग्लैंड के आंकड़े बताते हैं कि 96,142 लोगों को एचआईवी की देखभाल मिलती है, 2009 में 65,249 से एक बड़ी वृद्धि।

यह वायरस इंसानों के बीच दशकों से चला आ रहा है लेकिन इसकी पहचान 1980 के दशक में ही हुई थी।

पीड़ितों को तब फ्लू जैसी छोटी बीमारी का अनुभव होता है, क्योंकि एचआईवी उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली को कमजोर करता है, अन्य बीमारियों के लक्षण दिखाता है।

इनमें वजन कम होना, रात को पसीना आना, सर्दी-जुकाम का बढ़ना और ग्रंथियों में सूजन शामिल हैं। 90 के दशक की शुरुआत तक, एचआईवी वाले अधिकांश लोगों को बाद में एड्स का पता चला था।

अब, आधुनिक एंटी-रेट्रोवायरल उपचार के लिए धन्यवाद, यूके में बहुत कम लोग एचआईवी से संबंधित गंभीर बीमारियों का विकास करते हैं।

पिछले साल एचआईवी पीड़ितों में 473 मौतें हुई थीं।

'स्टीफन घाटी से है और मीडिया का ध्यान या साक्षात्कार देने के विचार के लिए उपयोग नहीं किया जाता है, लेकिन वह मुझसे प्यार करता है और जो मैं कर रहा हूं उसमें मेरा 100% समर्थन करता है।

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मैं उसे बताने से डरता था, लेकिन मुझे याद है, 'अगर तुम वही हो जो मुझे लगता है कि तुम हो, तो यह कोई मुद्दा नहीं होगा'।

और अगर यह एक मुद्दा होता, तो यह वैसे भी सही मैच नहीं होता।

गैरेथ थॉमस एक पंडित के रूप में अपने दिनों के दौरान (छवि: आईटीवी)

स्टीफन के पास उस समय एचआईवी के बारे में ज्ञान की कमी थी, जो अच्छा था क्योंकि इसका मतलब था कि उसके पास इसके प्रति कई लोगों का कलंक नहीं था - और कुछ भी उसे डराता नहीं है।

एचआईवी के बारे में इंटरनेट पर बहुत सारी गलत गलतफहमियां, पुरानी राय और गलत जानकारी है।

डॉक्टर हमेशा कहते हैं कि गूगल न करें 'अगर मुझे एचआईवी है तो क्या होगा?' अब मैं जिस दवा का सेवन कर रहा हूं, वह वायरस को असंक्रामक बनाती है।

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गैरेथ थॉमस

रक्त, लार या सेक्स - किसी भी चीज़ से इसके पारित होने की कोई संभावना नहीं है। लोग कहेंगे, 'आपको अपनी जीवनशैली के कारण एचआईवी हो गया है'। लेकिन उनकी जीवनशैली के कारण उन्हें मधुमेह या उच्च रक्तचाप भी होगा।

मैंने अपने निदान का सामना करना सीख लिया है और अब मैं हमेशा कहता हूं, 'मैं एचआईवी के साथ जी रहा हूं'। मुझे पता है कि मुझे एचआईवी है, लेकिन एचआईवी मुझे नहीं है। यह मुझे नियंत्रित नहीं करता है। मैं इसके साथ रहता हूं। मेरे लिए इसे उस शब्दावली में कहना आसान है क्योंकि इससे मेरे लिए इसे स्वीकार करना आसान हो जाता है।

गैरेथ थॉमस वेल्स रग्बी लीग पक्ष के लिए कार्रवाई में

ऐसा फर्क पड़ता है। हमारे दैनिक जीवन में मैं और स्टीफन अब कभी एचआईवी का उल्लेख नहीं करते क्योंकि इसकी कोई आवश्यकता नहीं है। यह नियंत्रण में है और स्टीफ़न और अन्ना दोनों जानते हैं कि उन्हें क्या जानना चाहिए।

गैरेथ ने दिसंबर 2009 में एक पेशेवर रग्बी यूनियन स्टार रहते हुए दुनिया भर में सुर्खियां बटोरीं।

2010 में उन्हें यूके के 101 सबसे प्रभावशाली समलैंगिक लोगों में से एक चुना गया और उन्हें स्टोनवेल का हीरो ऑफ द ईयर पुरस्कार मिला।

तब से उन्होंने गोताखोर टॉम डेली से लेकर क्रिकेटर स्टीवन डेविस तक कई खिलाड़ियों को सलाह दी है कि जब वे अपनी कामुकता का रहस्य साझा करते हैं तो क्या उम्मीद की जाए।

गैरेथ थॉमस अपने वेल्स रग्बी दिनों के दौरान (छवि: गेट्टी)

और अब उसे उम्मीद है कि वह एचआईवी पॉजिटिव होने का खुलासा करके फिर से दूसरों को प्रेरित कर सकता है।

गैरेथ कहते हैं: मुझे एचआईवी पॉजिटिव होने पर कभी गर्व नहीं होगा, लेकिन मैं इसे स्वीकार करता हूं और अब मैं इसके बारे में ठीक हूं।

मैं छह महीने पहले ऐसा करने की कल्पना भी नहीं कर सकता था, लेकिन अब मैं तैयार हूं।

मुझे उम्मीद है कि अपनी कहानी बताकर मैं अन्य लोगों की मदद कर सकता हूं। यही मैं हासिल करना चाहता हूं।